O jogo sempre esteve presente na cultura chinesa, desde os tempos mais remotos. No entanto, na década de 1940, o governo chinês adotou medidas para restringir a atividade, acreditando que o jogo era uma fonte de corrupção e crime. Essa política permaneceu em vigor durante muitos anos, até que, em 1987, o governo decidiu autorizar loterias esportivas e jogos de azar em Macau, um território sob administração chinesa.
Nos anos seguintes, Macau se tornou o principal centro de jogos de azar da Ásia, atraindo turistas de todo o mundo e gerando uma renda significativa para o governo. Em 2018, o mercado de jogos de Macau gerou uma receita de mais de 37 bilhões de dólares, tornando-o o maior mercado de cassinos do mundo, superando Las Vegas e Singapura.
No entanto, a China continua a ter uma política de jogo restritiva em seu território continental, onde as atividades de apostas são proibidas. Isso tem levado muitos chineses a buscar opções de jogo em outros territórios, como Macau, Hong Kong e até mesmo no exterior.
Recentemente, o governo chinês tem mostrado sinais de flexibilização em relação ao jogo, permitindo a criação de zonas de livre comércio em algumas áreas, incluindo a ilha tropical de Hainan, que tem planos de se tornar um destino turístico e de entretenimento de classe mundial. Embora ainda não tenham sido autorizados cassinos em Hainan, a possibilidade está sendo discutida pelo governo como uma forma de atrair investimentos estrangeiros e estimular o turismo.
Além disso, algumas empresas chinesas têm buscado expandir seus negócios em outros mercados de jogos de azar, como os Estados Unidos e o Sudeste Asiático. A empresa de jogos de azar chinesa, 500.com, recentemente adquiriu uma participação majoritária em uma empresa de cassinos em Miami, nos Estados Unidos, e pretende explorar oportunidades de investimento na região. Outra empresa, a YM Games, anunciou planos para abrir um cassino no Camboja.
No entanto, há quem questione o futuro do mercado de jogos de azar da China, especialmente após a recente desaceleração do crescimento econômico do país e os esforços do governo para limitar a saída de dinheiro do país. Adicionalmente, a pandemia da COVID-19 impactou negativamente a indústria global de jogos de azar, afetando também a Macau.
Também há preocupações com os efeitos sociais do jogo, especialmente entre os jovens. O governo chinês tem endurecido as leis contra o jogo ilegal e tentado promover programas de conscientização sobre os riscos do vício em jogos.
Em resumo, o mercado de jogos de azar na China tem uma história complexa e diversa, passando de uma proibição total para a recente legalização em algumas áreas. Há sinais de que o governo chinês está disposto a explorar novas oportunidades na indústria de cassinos e jogos de azar, mas também há desafios significativos a serem enfrentados. O futuro da indústria do jogo na China permanece incerto, mas certamente será interessante observar como esse mercado evolui nas décadas a seguir.
